TIEGUANYIN SUANXING - FUJIAN - 2024 - Thé wulong

Partons en voyage dans le Fujian, plus précisément dans la région de Yongchun, située au sud-est de la province. Le territoire de Yongchun est placé sous la juridiction de la ville-préfecture de Quanzhou.

LE FUJIAN

Embarquons dans la province du Fujian, haut lieu historique de la théiculture.

Le Fujian est une véritable plaque tournante du thé en Chine. Il se distingue principalement en trois grandes zones :

– Au nord-ouest : les célèbres thés de roche des montagnes Wuyishan

– Au nord-est : une production orientée vers les thés blancs et rouges

– Au sud : le berceau du Tieguanyin et du Benshan, entre autres

YONGCHUN

Le terroir de Yongchun est vallonné, alternant collines et montagnes, notamment à l’ouest où s’étend la chaîne des monts Daiyun, avec des altitudes élevées (environ 1 366 m d’altitude).

Le comté de Yongchun bénéficie d’un climat de mousson subtropical, avec une température moyenne d’environ 20 °C et une humidité constante autour de 77 % tout au long de l’année — des conditions idéales pour la culture du thé.

Yongchun est également réputé pour sa technique traditionnelle de fabrication d’encens, introduite par les Arabes via la route de la soie.

La fabrication du wulong — le Tieguanyin

Le thé bleu-vert (wulong) fait partie des familles les plus complexes. Il se situe à mi-chemin entre le thé vert et le thé rouge.

Voici ses grandes étapes de fabrication :

Étape 1 — Récolte
Contrairement à la plupart des thés, où l’on cueille le bourgeon et les jeunes feuilles, ici les cueilleuses récoltent une ramille composée de 2 à 3 feuilles matures, sans le bourgeon.

Étape 2 — Flétrissage
Les feuilles sont exposées au soleil (ou dans un hangar ventilé) afin de réduire leur teneur en eau et de les rendre plus souples.

Étape 3 — Refroidissement
Cette étape permet d’uniformiser l’humidité dans les feuilles.

Étape 4 — « Bleu-vert » (Zuoqing)
C’est l’étape clé du wulong. Elle consiste à alterner brassage et repos des feuilles, de 4 à 7 fois, en augmentant progressivement l’intensité.
Cela permet de légèrement « casser » les feuilles pour en libérer les arômes et obtenir ce profil si caractéristique des Tieguanyin.

Étape 5 — Fixation
Les feuilles sont chauffées au wok (manuellement ou mécaniquement) afin de stopper l’oxydation.

Étape 6 — Roulage
Les feuilles sont enveloppées dans un linge pour former une boule très compacte (de la taille d’un ballon). Elles sont ensuite pressées et roulées mécaniquement jusqu’à obtenir la forme typique en « tête de libellule ».

Étape 7 — Séchage
La boule est ensuite défaite, puis les feuilles sont placées en étuve pour éliminer l’humidité restante et stabiliser le thé.

Étape 8 — Effeuillage
On retire les feuilles de la ramille pour finaliser le produit.

Le saviez-vous ?
Le Tieguanyin possède une ramille très reconnaissable car elle est de couleur rouge.

Toutes ces étapes reposent sur le savoir-faire du façonnier, qui connaît parfaitement son thé et ajuste chaque geste au bon moment. Cela demande une expertise et une précision remarquables.

Le Tieguanyin Suanxing

Ce thé offre un profil très floral et persistant, aux notes de jacinthe et de muguet.

Il est intense, presque explosif, avec une texture légèrement huileuse et une liqueur jaune vif.
Il supporte parfaitement de multiples infusions, prolongeant ainsi le plaisir de dégustation.

- Conseils de préparation -

Il peut se déguster de plusieurs façons :

– En gong fu cha, dans un gaiwan en porcelaine :
5 g de thé pour une eau à environ 90–95 °C. Plusieurs infusions successives sont possibles.

– En théière classique :
2 à 3 g de thé pour 30 cl d’eau à environ 90 °C pendant 6 minutes.
Plusieurs infusions sont possibles en allongeant progressivement le temps.

(Bien sûr, ceci reste une base. La beauté du thé réside dans l’exploration : jouez avec le temps, la température et les méthodes d’infusion. Un simple paramètre peut transformer totalement le goût. À vous de devenir explorateur… ou même un peu « chimiste ».)

- Le petit plus -

Le gong fu cha est une méthode d’infusion qui consiste à utiliser une grande quantité de thé dans un faible volume d’eau afin d’en extraire toute l’essence.
On utilise généralement un gaiwan, mais il existe aussi de petites théières adaptées à cette pratique.

- Petit rappel -

Ici, nous utilisons la classification chinoise des couleurs de thé :

– « Thé vert » : identique en Chine et en Occident

– « Thé rouge » : correspond au thé noir en Occident

– « Thé wulong » (bleu-vert) : correspond au thé oolong

– « Thé jaune » : identique en Chine et en Occident

– « Thé noir » (en Chine) : correspond aux thés sombres (post-fermentés) en Occident

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