QIMEN - ANHUI - 2025 - Thé rouge

Pour découvrir ce thé rouge connu, partons dans la province de l’Anhui.

ANHUI

Anhui, aussi appelée « la province des deux fleuves ». On comprend rapidement pourquoi en observant la carte : au nord se trouve le fleuve Huai, le deuxième plus long fleuve de Chine (appelé aussi le fleuve Jaune), et au sud, le fleuve Changjiang, le plus long de Chine, également connu sous le nom de fleuve Bleu.

Plus nous nous dirigeons vers le sud, plus nous prenons de la hauteur.

HUANGSHAN

C’est dans cette zone que se dressent les montagnes Jaunes, ou Huangshan, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990 pour la beauté exceptionnelle de leurs paysages.

Le thé Qimen doit son nom à Hu Yanlong, un fermier originaire du village de Qimen, qui eut l’idée d’appliquer de nouvelles techniques d’oxydation apprises lors d’un voyage dans la région voisine du Fujian.

Très apprécié en Angleterre, il est souvent connu sous le nom de « Keemun ».

Sa production repose sur une dizaine de variétés de théiers, les mêmes qui peuvent également donner naissance au thé vert Huangshan Maofeng. Selon les besoins, les feuilles seront transformées en thé vert ou en thé rouge.

Tous deux font d’ailleurs partie de la célèbre liste des dix grands thés de Chine établie en 1959.

Bien sûr, l’envers de la médaille réside dans la diversité des grades : du plus simple (poussière de thé) jusqu’aux plus fins, composés d’un bourgeon accompagné d’une à deux feuilles.

QIMEN

Ce thé offre une grande douceur. Facile à déguster tout au long de la journée, il révèle une liqueur souple et gourmande, aux notes fruitées, légèrement sucrées, parfois miellées.

Un thé idéal pour entrer en douceur dans l’univers des thés nature.

- Petit aparté -

Pour moi, ce thé a une saveur toute particulière. À chaque dégustation, il me ramène à mon voyage en Chine…

Nous avions eu la chance de dormir au cœur des champs de théiers. Un véritable éveil des sens. Il suffisait de sortir de notre chambre pour être enveloppés par la douceur d’une nature luxuriante, encore embrumée par la fraîcheur matinale.

Nous avons également visité l’atelier de transformation et découvert ces petites feuilles roulées en « escargots ». Puis, en nous promenant autour, nous avons exploré un petit village, une forêt de bambous, et croisé des cueilleuses, surprises de nous voir là.

Un souvenir suspendu, profondément ancré.

- Conseils de préparation -

Il peut se déguster de plusieurs façons :

– En gong fu cha, dans un gaiwan en porcelaine :
5 g de thé pour une eau à environ 80–85 °C. Plusieurs infusions successives sont possibles.

– En théière classique :
2 à 3 g de thé pour 30 cl d’eau à environ 80 °C pendant 2 minutes.
Vous pouvez réaliser environ deux infusions en augmentant légèrement le temps.

(Bien sûr, ceci reste une base. La beauté du thé réside dans l’exploration : ajustez le temps, la température ou la méthode. Un simple paramètre peut transformer totalement l’expérience. Devenez explorateur… ou même un peu « chimiste », et laissez-vous surprendre.)

- Le petit plus -

Le gong fu cha est une méthode d’infusion qui consiste à utiliser une grande quantité de thé dans un faible volume d’eau afin d’en extraire toute l’essence.
On utilise généralement un gaiwan, mais il existe aussi de petites théières adaptées à cette pratique.

- Petit rappel -

Ici, nous utilisons la classification chinoise des couleurs de thé :

– « Thé vert » : identique en Chine et en Occident

– « Thé rouge » : correspond au thé noir en Occident

– « Thé wulong » (bleu-vert) : correspond au thé oolong

– « Thé jaune » : identique en Chine et en Occident

– « Thé noir » (en Chine) : correspond aux thés sombres (post-fermentés) en Occident

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